Langage corporel du hamster

Voici le tableau du comportement du hamster, largement inspiré de celui de Hamster'opédia.

Sons et cris

Le hamster a un langage très développé qu'il nous est, pour la plupart, impossible d'entendre. Cependant, certains sons et cris sont perceptibles. Ils sont bien souvent associé à un problème.

Questions - Réponses sur le comportement

Mon hamster ronge les barreaux de sa cage, comment faire pour qu'il arrête ?

Le hamster ronge car ses dents poussent sans interruption, comme chez tous les rongeurs. Il faut satisfaire ce besoin de ronger en mettant à la disposition de l'animal quelque chose qui remplira cette fonction : accessoires en bois (maison, ponts, etc.), bûchettes en bois, épi de maïs spécial, friandises compactes, etc. que l'on trouve dans les animaleries. Les extrudés peuvent également remplir ce rôle.

Mon hamster déplace souvent son nid dans sa cage, est-ce normal ?

Oui. À l'état sauvage, un hamster a plusieurs mètres de galerie et il change souvent de place pour dormir. Certains hamsters garderont le même emplacement toute leur vie, et d'autres changeront souvent. En tous les cas, il vaut mieux laisser faire et ne pas toucher à la disposition de sa cage.
Voir aussi Le nid du hamster


Mon hamster se gratte, est-ce normal ?

Oui et non. Les hamsters se grattent régulièrement pour nettoyer leur pelage, ou alors pour libérer des odeurs (les glandes odorantes se situent sur les flancs chez le hamster syrien, et sur le ventre chez le hamster nain mâle). Cependant, s'il se gratte vraiment en permanence avec des gestes très rapides, ailleurs que sur les glandes odorantes, et encore plus s'il commence à perdre des poils et à avoir des croûtes sur la peau, vous devez consulter un vétérinaire pour voir s'il n'a pas de parasites ou de champignons.

Est-ce normal que mon hamster s'immobilise dans sa cage les yeux grand ouverts ?

Oui et non. Votre hamster a des phases de repos durant sa période d'activité. L'observation de son environnement, dans un espace agréable font partie des choses qu'il aime faire pour se détendre, il ne faut pas s'en inquiéter. Néanmoins, s'il reste trop longtemps figé sans réagir, c'est qu'il a peur. Quittez la pièce en éteignant la lumière pour qu'il retrouve son calme. Ces crises de tétanie sont fréquentes chez les jeunes hamsters, particulièrement nains.

Mon hamster ne fait pas de roue, que faire ?

Certains hamsters mettent du temps à faire de la roue, surtout s'ils ne savent pas ce que c'est. Essayez de le placer à l'intérieur de la roue et de la faire tourner très légèrement pour qu'il comprenne le fonctionnement. Vérifiez aussi qu'elle tourne sans problème, parfois les hamsters ne peuvent pas actionner des roues "trop lourdes".
 

Vous avez eu une surprise un matin, en découvrant des bébés dans le nid de votre hamster que vous aviez adoptée à l'animalerie ? Pas de panique !

Que faire après la mise-bas ?

Il est primordial de laisser votre hamster tranquille pour ne pas la stresser. Si elle ne se sent pas en sécurité, elle mangera tous ses bébés, même s'ils sont en bonne santé.

Ne touchez surtout pas les bébés ni le nid après la mise-bas et ce pendant 14 jours. La mère, très protectrice, risquerait de les dévorer pour éviter la menace que vous représenteriez à ce moment-là. Elle pourrait aussi ne plus les reconnaître par leur odeur et là aussi, les manger.

Conseil : Laissez une cuillère à café dans la cage, frottez-la bien dans la litière. Elle vous servira à manipuler les bébés sans votre odeur (elle aura pris celle de la cage). Attendez que les bébés aient 4 jours pour les manipuler à cuillère.

Donnez des mouchoirs supplémentaires (et aussi du foin, mais ce n'est pas obligatoire) pour que la mère consolide son nid. Enrichissez aussi son alimentation immédiatement en protéines, et ce pendant toute la durée du sevrage.

Les bébés naissent nus et roses, ils sont aveugles et ont les oreilles bouchées. Ils pèsent 1 à 2 grammes.

Une hamster russe et sa portée (© AnimalLoversWeb)

La croissance des bébés

Pendant toute la croissance de ses bébés (environ 3 semaines), la mère garde sa portée au chaud sous elle, les nettoie et les nourrit et stimule pendant la toilette leur fonctions naturelles.

Il faut vérifier d'un coup d'œil le développement des bébés tous les jours pendant les deux premières semaines de leur vie, ou avec l'aide d'une cuillère (voir plus haut). N'oubliez pas de continuer à donner un apport protéique plus important à la maman pendant tout le sevrage. 

0 jour : naissance, les bébés sont aveugles, sourds et complètement roses. On peut entendre de faibles cris.

3 jours : la pigmentation commence à apparaître sur la peau des bébés.

4 jours : les premiers poils apparaissent, et les vibrisses sont visibles. Les bébés piaillent. 

5 jours : la fourrure commence à apparaître petit à petit, la ligne dorsale commence à se voir nettement chez les hamsters nains.

8 jours : les bébés commencent tout juste à manger de la nourriture solide que la mère leur apporte. Les doigts, les orteils et les paupières sont bien formés, les oreilles se décollent. Doublez les doses de nourriture dans la gamelle.

10 jours : les bébés commencent à se toiletter seuls, ils mangent de plus en plus de nourriture solide et leur pelage se développe. Certains commencent à ouvrir les yeux.

14 jours : les yeux de tous les bébés sont ouverts. La fourrure est dense, et ils découvrent leur habitat en jouant avec leurs frères et sœurs. Vous pouvez alors toucher les bébés. Il est nécessaire de les manipuler pour les socialiser. Triplez les doses de nourriture dans la gamelle.

18 jours : ils peuvent remplir leurs abajoues sans l'aide de leur mère et se nourrissent seuls, tout en continuant d'être allaités. Ils sont de plus en plus entreprenants comme ils contrôlent mieux leurs membres.

21 jours : les bébés sont sevrés.

Bébés aux jours 5, 13, 17 et 23 (© Martin Braak)

Phases de séparation

Entre 22 et 26 jours : séparation de tous les bébés dans une cage à part de celle de leur mère. Si la mère commence à s'énerver contre eux, on les sépare sans attendre. On peut les faire adopter dès cet âge. Ils reçoivent alors autant de nourriture que les adultes.

30 jours : séparation par sexe de tous les bébés (mâles et femelles dans deux cages séparées, pas avec des adultes sinon ils pourraient se faire tuer). Pour sexer les bébés, voir : / Déterminer le sexe du hamster. Un vétérinaire peut vous aider au sexage, bien souvent gratuitement, ne négligez pas cette aide au risque de vous retrouvez avec une portée 3 semaines plus tard !

60 jours au plus tard : chaque jeune doit avoir sa propre cage, sinon risque de bagarres à mort.
Voir : Cohabitation
S'ils commencent à se battre avant ce terme, on les sépare sans plus attendre.

Il est conseillé de chercher dès les premiers jours de vie des bébés des adoptants, pour éviter de se retrouver envahi par une multitude de portées, ou de devoir acheter de nombreuses cages. Postez des annonces sur Internet et parlez-en à vos proches (les réseaux sociaux sont un bon moyen de divulguer l'information !), en clair faites une campagne massive pour faire adopter vos petits.

Informations pratiques

Vous ne pouvez pas nettoyer la cage pendant toute croissance des bébés jusqu'à ce qu'ils sortent du nid par eux-même, vers 14 jours. Rajoutez un maximum de litière si possible après la naissance des bébés, et retournez-la tous les 5 jours. Cela devrait aider à absorber suffisamment.

Vous pouvez prendre des photos des bébés dès qu'ils ont les yeux ouverts, vers 12 jours.

Voici la liste des symptômes qu'il est important de surveiller tous les jours.
Il faut manipuler votre hamster quotidiennement, tâter son corps et l'observer sous toutes les coutures à la recherche du moindre souci.

Comportement
• Perte d'appétit
• Perte d'équilibre
• Tremblements, spasmes
• Activité ralentie

Corps
• Fracture
• Bosse ou grosseur 
• Derrière souillé, mouillé
• Amaigrissement

Pelage
• Poil terne, sale
• Croûtes, traces de sang
• Perte de poils

Tête
• Yeux souillés, fermés, gonflés
• Éternuements, bruits de respiration, toux, difficulté à respirer
• Rougeur près des yeux, du nez 

© Frostyfur Studios

Si vous remarquez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre hamster russe, contactez au plus vite votre vétérinaire. Plus vite votre hamster est pris en charge, plus il a de chances de guérir : ne laissez pas la situation s'empoisonner et agissez.
Reportez vous à l'article  Le vétérinaire  pour trouver un vétérinaire compétent et préparer votre excursion chez lui.
 
 > Les hamsters russse mâles possèdent une glande odorante ombilicale. En raison des sécrétions de sébum, une croûte se forme parfois à sa surface. C'est tout à fait normal et il ne faut pas y toucher.

> Tous les hamsters possèdent deux abajoues sur les côtés de la bouche. S'il y a une grosseur à cet endroit, c'est simplement les graines que votre hamster y a stockées que vous sentez. 

Les hamsters sont des petits animaux à l'espérance de vie faible.

Signes de vieillesse

Généralement les hamsters russes montrent les premiers signes de vieillesse à partir de 18 mois. Cela varie beaucoup d'un individu à un autre.

Le hamster vieillissant présente le plus souvent :
• un amaigrissement rapide
• un dos qui se voûte peu à peu
• une perte d'appétit
• des difficultés à se déplacer
• une baisse de son activité
• de plus longues périodes de sommeil
• des yeux moins ouverts et brillants

Ci-contre : un hamster russe à 1 an, puis à 2 ans

Que faire pour soulager et fortifier son vieux hamster ?

Les soins à apporter à un hamster vieillissant ressemblent à ceux que l'on apporte à un hamster en convalescence.

Le plus important est d'adapter son habitat : le hamster, en raison de ses déplacements réduits, a besoin d'une cage organisée en fonction de ses besoins. Il faut que sa gamelle, son biberon et son bain de sable soit rapprochés de son nid. Le hamster est aussi plus fragile, c'est pourquoi il est important d'incliner le plus possible les tuyaux ou les pentes pour accéder aux étages et faire en sorte qu'une chute de l'étage ne soit plus possible.

Il faut aussi enrichir son alimentation. Tout en continuant à donner 16 ou 8 grammes de nourriture de base, il est bon de donner au hamster des compléments riches tels que les vers de farine (un tous les 2 jours), les flocons d'avoine (quelques grammes ajoutés à la nourriture tous les jours), le fromage (tous les 3 jours) et toujours des fruits et des légumes pour les vitamines (tous les jours). Il est possible de donner des friandises plus grasses et sucrées que d'ordinaire : petit suisse sucré aux fruits (type Gervais, Petit Filou), gâteau au yaourt (sans chocolat), etc. Toujours éviter les produits salés.

 Les vers de farine sont excellents pour les vieux hamsters © well2k26

Les vieux hamsters dorment plus, ainsi il devient plus compliqué de les sortir. Il est bon d'assurer une grande sortie par semaine (le week-end par exemple), dans un parc aménagé, sans que ça ne l'épuise trop, tout en le manipulant tous les jours pour lui apporter des compléments à son alimentation. La vieillesse est un moment de choix pour vous lier à votre hamster, vous deviendrez plus proches comme il accepte davantage de se faire câliner. Profitez de vos derniers mois ensemble au maximum !

Le hamster russe craint légèrement moins le froid que la chaleur. Ce n'est pas une raison pour ne pas être vigilant, car des températures trop froides peuvent tuer votre hamster.

Comportement du hamster en hiver

En hiver, les nuits sont plus longues et votre petit compagnon se couche peut-être plus tard le matin et se lève plus tard le soir. Le hamster russe est aussi sujet à une mue très impressionnante. Toutes les informations à ce sujet se trouvent dans l'article La mue hivernale du hamster russe.

Si il fait trop froid chez vous, alors le hamster aura au contraire tendance à s'affaiblir : il dormira plus, mangera, boira et s'activera moins. À moins que votre hamster ait mué ou soit très vieux, ces signes d'apathie ne sont pas normaux et vous devez faire en sorte qu'il fasse plus chaud avant qu'il ne soit trop tard.

Le hamster russe n'est pas capable d'hiberner. Si il dort constamment, ne s'alimente et ne boit plus, alors c'est probablement qu'il est très mal en point. Allez consulter un vétérinaire au plus vite.


Protéger son hamster du froid

Un hamster doit vivre dans une pièce tempérée, dont la température se situe entre 18°C et 23°C, l'idéal étant 20°C. Un thermomètre dans la pièce où il est vous indiquera si il ne fait ni trop chaud ni trop froid pour lui.

Les courants d'air associés au froid peuvent tuer votre hamster, il faut que vous soyez vigilants.

Remédier au froid en hiver est bien plus facile que de remédier à la chaleur en été. Si il fait trop froid chez vous, voici des conseils faciles à appliquer :

Il faut maintenir une température minimum de 18°C également la nuit. Les hamsters sont nocturnes et si vous avez pour habitude d'enlever le chauffage la nuit, ce n'est pas possible.

Si vous avez des problèmes d'isolation et qu'il fait froid chez vous sans que vous puissiez y faire grand chose, placez la cage de votre hamster loin des courants d'air ainsi que des fenêtres et couvrez sa cage avec une écharpe ou un pull en tissu épais tout en laissant de l'air passer.

Vous pouvez placer une petite bouillotte dans la cage de votre hamster, près de son nid pour le réchauffer. Attention, elle doit être tiède, pas brûlante.

Quand vous aérez la pièce, couvrez la cage. Cela vaut pour toutes les saisons mais particulièrement quand il fait très froid dehors.

Offrez à votre hamster du matériel supplémentaire pour son nid. Il en fera un cocon douillet et chaud.

Les sorties et les manipulations peuvent être maintenues comme à l'accoutumée si il fait une température correcte chez vous.

Fausses bonnes idées

Il est absolument déconseillé de :

Placer la cage sur un radiateur ou très près d'un radiateur.
Une grande chaleur peut tuer le hamster tout autant que le froid. La pièce où est votre hamster doit être chauffée, cela ne veut pas dire qu'il faut exposer sa cage à de grandes chaleurs qui sont toutes aussi mortelles que le froid.

Nourrir votre hamster avec de la nourriture ou des boissons chaudes.
Les boissons et aliments chauds sont mortels. Ils peuvent causer des diarrhées qui tueront votre hamster. Nourrissez votre hamster avec sa nourriture et ses friandises habituelles, y compris les fruits et légumes.

Un hamster russe en train de muer (© Le Hamster Russe)