Les litières

13.08.2010

À quoi sert la litière ?

Le hamster russe n'est pas un animal propre, cela signifie qu'il urine et défèque partout dans son habitat. Pour absorber l'urine et limiter les odeurs des excréments, il faut tapisser de la litière sur le fond de la cage.
Il est recommandé de mettre une couche assez épaisse de litière, soit minimum 3 centimètres. L'idéal est une couche de 10 à 20 cm, qui permet au hamster de creuser (cela est possible si l'on a un terrarium adapté), mais une couche de 6 cm peut déjà remplir cette fonction et est grandement réalisable dans la plupart des cages.

L'importance d'une bonne litière

Les hamsters russes sont des petits animaux au museau très près du sol, ils respirent donc constamment leur litière. Celle-ci doit être suffisamment absorbante pour ne pas que le hamster respire l'odeur de son urine toute la journée, et elle doit être aussi confortable pour ses petites pattes (les pattes peuvent être irritées dans le cas contraire, et cela est très handicapant pour le hamster).
Avec certaines mauvaises litières (voir plus bas), on s'est rendus compte que des maladies pulmonaires et cutanées pouvaient se déclencher, ainsi que des allergies (notamment à la poussière). Pour le bien-être et la bonne santé de votre hamster, il va donc falloir choisir une bonne litière !

Un changement de litière est-il perturbant pour mon hamster ?

Oui. Généralement les changements de litière ne passent pas totalement inaperçus. Pas exemple si votre hamster avait l'habitude de creuser, et que la nouvelle litière est plus compliquée à creuser, peut-être que ça le gênera, etc. Mais les hamsters ont une grande capacité d'adaptation, le vôtre va donc peu à peu s'y habituer et reprendre ses activités normalement.

Les meilleures litières

Aucune litière n'est parfaite. Cependant, voici les meilleurs choix pour que votre hamster puisse bénéficier d'un habitat sans danger pour sa santé.

Litière de chanvre
La litière de chanvre est faite à partir de la partie centrale de la tige du chanvre, la chèvenotte. Elle est très absorbante, et pour cette raison elle est surtout utilisée pour les chevaux. Peu poussiéreuse, l'appareil respiratoire des hamsters russes est entièrement préservé avec cette litière. Attention, elle peut provoquer des allergies (il faut donc la tester en petit format dans un premier temps). On en trouve dans presque toutes les animaleries désormais. Elle est assez bon marché.

Mon expérience : mon hamster dispose d'une couche de 12 cm de litière de chanvre.

Avantages	Inconvénients	Taux d'absorption	Prix moyen	Points de vente, rareté	Note
Peu de poussière Très douillette Très absorbante	Risque d'allergie	Excellent (± 400%)	€€ Moyen (± 11€ les 30 L)	Animalerie, Internet Répandu	*** Conseillée

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Litière de lin
La litière de lin est faite à partir d'anas de lin, obtenus en broyant la tige du lin. Elle est très absorbante et peu poussièreuse, on la compare à celle de chanvre pour ces raisons. Elle est douce pour les pattes, mais retient mal les odeurs : tous les 2 jours, il faut l'aérer en la retournant. Elle est un peu moins répandue que la litière de chanvre.

Avantages	Inconvénients	Taux d'absorption	Prix moyen	Points de vente, rareté	Note
Peu de poussière Très douillette Très absorbante	Mauvaises odeurs	Excellent (± 400%)	€€ Moyen (± 11€ les 30 L)	Animalerie, Internet Moins fréquent	***** Conseillée**

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Litière de maïs
La litière de maïs est faite à partir de rafle de maïs. Elle a un bon taux d'absorption et elle ne produit aucune poussière. Cependant, elle est assez dure pour les pattes (elle est sous forme de petits granulés), et certains hamsters la tolèrent assez mal, il faut donc la tester avant. Elle est assez répandue, à des prix comparables à ceux des litières de chanvre ou de lin.

Ne prenez pas de litière de maïs parfumée, elle est très nocive pour votre hamster (elle contient des produits toxiques favorisant des infections pulmonaires) !

Avantages	Inconvénients	Taux d'absorption	Prix moyen	Points de vente, rareté	Note
Pas de poussière Très absorbante	Pas très douillette (dure pour les pattes)	Bon (± 150%)	€€ Moyen (± 11€ les 30 L)	Animalerie, Internet Répandu	Conseillée**

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Litière de cellulose comprimée (Carefresh)
La litière de type Carefresh est faite à partir de fibres de cellulose comprimées. Elle a un excellent taux d'absorption et elle ne produit pas de poussière. Elle est extrêmement douce pour les pattes, cependant il y a de graves conséquences en cas d'ingestion. C'est une très bonne litière, très recommandée. Son prix est malheureusement très, très élevé.
Qu'elle soit colorée ou non, ses propriétés restent les mêmes.

Ne prenez pas de litière Carefresh parfumée.

Avantages	Inconvénients	Taux d'absorption	Prix moyen	Points de vente, rareté	Note
Peu de poussière Douillette Très absorbante	Rare et très onéreuse Risques en cas d'ingestion	Excellent (± 300%)	€€€ Élevé (± 30€ les 30 L)	Animalerie, Internet Rare	Conseillée**

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Litière de coton
La litière de coton est faite à partir de bandes de coton brut et a été conçue pour les rongeurs. Elle a un excellent taux d'absorption et elle ne produit aucune poussière. Extrêmement douce pour les pattes, elle tient bien chaud en hiver (par contre, elle est à proscrire en été !). C'est une des meilleures litières, mais elle est rare et onéreuse.

Ne pas confondre avec le coton hydrophile (ouate de cellulose), dangereux pour votre hamster ! Voir la mise en garde contre ce coton dans Le nid du hamster russe.

Avantages	Inconvénients	Taux d'absorption	Prix moyen	Points de vente, rareté	Note
Peu de poussière Ultra douillette Très absorbante	Trop chaude en été Rare et chère	Excellent (± 300%)	€€€ Élevé (± 20€ les 30 L)	Animalerie, Internet Rare	Conseillée**

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Les litières déconseillées

Copeaux de bois
Les copeaux de bois (tous arbres confondus) sont extrêmement dangereux et déconseillés. Les arbres dont ils sont extraits sont traités avec des produits hautement toxiques : phénols, huiles essentielles, que l'on retrouve dans des produits comme l'anti-mite. De plus, ces litières sont souvent retraitées avec divers produits supposés anti-odeurs, toxiques eux aussi. Les copeaux de bois sont également très poussiéreux. Le hamster, ayant le nez très proche de sa litière, est rapidement contaminé par ces produits et la poussière, sa santé se dégrade peu à peu et il meurt de façon précoce. Ces produits toxiques touchent les poumons, le foie et la peau.

Les litières de copeaux de bois parfumées sont également très (si ce n'est plus encore) nocives pour les petits animaux.
> Si malgré tout vous n'avez pas d'autre choix que les copeaux de bois (manque d'argent, endroit éloigné), optez pour des copeaux dépoussiérés.

Avantages	Inconvénients	Taux d'absorption	Prix moyen	Points de vente, rareté	Note
Économique	Très poussiéreuse Peu absorbante Toxique	Mauvais (± 80%)	€ Faible (± 5€ les 30 L)	Animalerie, Supermarchés, Internet Très répandu	º Déconseillée

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Plus de photos ni de tableaux dans cette partie, car ces litières sont toutes À PROSCRIRE absolument.

Litière pour chats : constituée de granulés, elle est certes absorbante, mais le hamster risque d'en ingérer. Les granulés gonflent le ventre et conduisent à la mort du hamster. Elle n'est pas économique comparée aux litières de chanvre, de lin ou de maïs.

Papier journal : taux d'absorption nul et non-hygiénique. Les encres utilisées pour l'impression sont également toxiques, et mélangées à l'urine elles dégagent des vapeurs mortelles pour votre hamster.

Paille : taux d'absorption médiocre, et aucune retenue des odeurs. Très poussiéreuse (éternuements fréquents) et peu douillette (irritation des pattes), elle est mauvaise pour la santé des hamsters.

Sopalin (papier essuie-tout) : taux d'absorption médiocre, aucune retenue des odeurs. Très douillet, donc à réserver pour le nid du hamster (voir Le nid du hamster russe).

Foin : taux d'absorption nul, aucune retenue des odeurs. À offrir dépoussiéré au hamster, à raison d'une poignée pour qu'il fasse son nid (aussi utilisé en complément alimentaire pour les fibres).